Latvijas tenisa spilgtākā zvaigzne un pirmā rakete Aļona Ostapenko piedzīvojusi ārkārtīgi smagu un negaidītu zaudējumu Dienvidkorejas galvaspilsētā. Viņa, būdama Seulas “WTA 250” sērijas turnīra galvenā favorīte un ar pirmo numuru izliktā spēlētāja, otrās kārtas mačā par iekļūšanu ceturtdaļfinālā bija piespiesta atzīt Austrālijas sportistes Tailas Prestonas pārākumu. Spēle uz cietā seguma laukuma izvērtās par īstu morālo un sportisko pārbaudījumu, kurā mūsu čempionei nācās piekāpties divos setos ar rezultātu 4-6, 1-6.
/nginx/o/2024/11/06/16469730t1h2647.jpg)
Pašā cīņas sākumā viss liecināja, ka kortā būs novērojams spriegums un intriga. WTA ranga 32. vietas īpašniece Ostapenko spēles ievadā nonāca iedzinējos ar 1-4, taču tad parādīja savu slaveno raksturu. Mūsu tenisiste saņēmās, demonstrēja agresīvu sitienu sēriju, uzvarēja trijos geimos pēc kārtas un panāca neizšķirtu 4-4, liekot līdzjutējiem aizturēt elpu. Šķita, ka cīņas lūzums jau ir sasniegts un Latvijas pirmā rakete droši pārņems iniciatīvu savās rokās.
Taču notikumi korta pusē strauji ieguva pavisam citu, dramatisku pavērsienu. Pasaules ranga 94. numurs Prestone, kura reitingā atrodas krietni zemāk, nezaudēja aukstasinību un spēja sniegt neticamu atbildes triecienu. Austrāliete uzsāka graujošu septiņu uzvarētu geimu sēriju. Viņa ne vien noslēdza pirmo setu savā labā ar 6-4, bet arī otrajā setā ļoti ātri panāca graujošu pārsvaru 5-0, pilnībā atstājot Latvijas sportisti bez iespējām atspēlēties. Otrā seta noslēgumā Ostapenko spēja gūt tikai vienu goda geimu.
Šis turnīrs Aļonai Ostapenko bija īpaši svarīgs. Viņa bija vienīgā tenisiste starp visām dalībniecēm, kura pasaules rangā atradās starp labākajām TOP 50 spēlētājām. Līdz ar to līdzjutēji un eksperti no viņas gaidīja tikai uzvaru un vismaz fināla sasniegšanu. Pēc drošas uzvaras pirmajā kārtā pār Anastasiju Zaharovu (WTA 109.), dalība turnīrā tomēr noslēdzās ar iegūtiem vien 30 WTA ranga punktiem.
Seulas turnīrs, kura balvu fonds pārsniedz 280 000 ASV dolāru, mūsu sportistei vēsturiski vienmēr ir bijis īpašs. Tieši šeit 2017. gadā viņa izcīnīja savu otro karjeras titulu drīz pēc triumfa “French Open”, bet 2022. gadā aizcīnījās līdz finālam. Pērnā gada izskaņa pēc “US Open” Aļonai bija nesekmīga, tāpēc šī Āzijas tūres daļa ar diviem gaidāmajiem 1000 punktu turnīriem Ķīnā un sezonas noslēguma sacensībām bija lieliska iespēja uzlabot pozīcijas reitingā. Diemžēl šoreiz Dienvidkorejā iecerēto mērķi sasniegt neizdevās.
